Obraz hiszpańskiego malarza El Greco „Święty Marcin i żebrak”. Wielkość obrazu to 193 x 103 cm, olej na płótnie. Święty Martin z Tours urodził się w 336 r. Na Dolnym Węgrzech, został wychowany w Pawii; z woli swego ojca, trybuny wojskowej, miał wejść w szeregi wojska, a tu, wciąż jeszcze ogłoszone, zasłynęły jego cnoty.
Historia jest szczególnie dobrze znana, gdy Martin, widząc nagiego żebraka, na pół umarłego, przeciął na pół płaszcz i dał go na pół, i na tę noc był zadowolony z pojawienia się w śnie Pana Jezusa Chrystusa, który był ubrany w tę samą połowę płaszcza i powiedział: „Martin włożył mnie na ten płaszcz” . Po przyjęciu chrztu Martin opuścił armię, oddał się pod duchowe kierownictwo Gilarii Poitius i zwrócił się do egzorcyzmów.
Aby nawrócić rodziców, odbył trudną podróż do swojej ojczyzny, ale tylko jego matka zdołała się nawrócić. Zarówno tam, jak i w Mediolanie Martin był prześladowany przez arian. W 361 r. Martin z Tours założył w pobliżu Poitiers pierwszy właściwie zorganizowany klasztor na zachodzie.
Jego kazania i rozmowy były proste i bezproblemowe, przepełnione przypowieściami; często powoływał się na swoje wizje mocy niebieskich lub złych duchów. Kuszony przez diabła, który powiedział mu, że ci, którzy zgrzeszyli po chrzcie, nie zostaną odpuszczeni, Martin zawołał: „Nawet gdybyś był nieszczęśliwy, żałował swoich złych uczynków, bez lęku obiecałbym ci miłosierdzie, z pełną nadzieją Chrystusa”. Mieszkańcy Tour prawie siłą zmusili Martina do przyjęcia władzy biskupiej nad nimi.
Odwracając pogan, Martin roztrzaskał ich bożków, wyciął święte drzewa, zbudował kościoły i klasztory. On sam prowadził skromne życie monastyczne, żył najpierw w swojej celi, a potem zbudował sobie chatę na wysokiej skale, nad brzegami Loary; wkrótce pojawił się tu cały klasztor, słynny Marmouth. Meek Martin nie był obcy wobec jakichkolwiek gwałtownych działań: przestał komunikować się z tymi biskupami, którzy namówili cesarza, aby zabił Priscilliana. Martin zmarł w roku 401.
Biskup Poitiers Perpetua podniesiony nad grobem wspaniałej bazyliki Martina. Od tego czasu sława Martina, który silnie promowana rozprzestrzeniania się jego biografią jego ucznia św Sulpicjusz Sewer, zaczęły rosnąć jeszcze bardziej. Historia Martin płaszcz dał wdzięczny temat dla sztuki średniowiecznej i wyrażenia takie jak „Martinovi Mszy”, „Summer of St. Martin” wszedł na codzienne życie na Zachodzie.
Kappa świętego Marcina służyła frankońskim królom jako sztandar, bez którego nie mogliby maszerować. Martin of Tours został uznany za patrona Francji, Moguncji i Würzburga. Gregory of Tours bardzo dużo mówi o cudach, które zrobił Martin po jego śmierci. Święto poświęcone świętemu Marcinowi pod koniec jesieni na zachodzie było związane z wieloma rytuałami pogańskiego pochodzenia, głównie z jesiennego święta Wodana. Stąd pochodzenie świateł martin i rówieśników z Martina, z obowiązkową „gęsią skórką” i próbką młodego wina.