Vinkelmann, Johann Joahim, niemiecki antykwariusz i historyk sztuki antycznej. Syn biednego szewca urodzonego w Shtendal 9 grudnia 1717 roku. Pomimo swojej biedy Winckelmann otrzymał w 1735 roku możliwość uczęszczania do pięknego gimnazjum w Berlinie; dwa lata później otrzymał stypendium na studia teologiczne w Halle; w 1741 r. wyjechał do Jeny, gdzie studiował medycynę. W 1743 r. Winckelmann kierował szkołą, gdzie uczył hebrajskiego, greki i łaciny, geometrii i logiki, ale w 1748 r. Opuścił stanowisko nauczyciela.
Kariera Winckelmanna rozpoczęła się po 1748 roku, kiedy został bibliotekarzem dużej prywatnej biblioteki pod Lipskiem i po raz pierwszy zapoznał się z arcydziełami włoskiego malarstwa. W 1755 opublikował artykuł Refleksje na temat naśladowania greckich dzieł w malarstwie i rzeźbie, gdzie użył określenia „szlachetna prostota i spokojna wielkość”, aby scharakteryzować doskonałe właściwości sztuki greckiej.
Winckelmann zbliżył się do nuncjusza papieskiego, który opowiedział mu o pięknie Rzymu, aw 1754 r. Postanowił zostać członkiem Kościoła rzymskokatolickiego. We wrześniu 1755 r. Wyjechał do Rzymu, gdzie osiadł na Monte Pincio. Winckelmann studiował zabytki, spotkał się z klasycznym malarzem R. Mengsem i został przedstawiony kardynałowi Albani, największemu kolekcjonerowi, który wyznaczył mu emeryturę i zaprosił go do osiedlenia się w Willi Albani, w otoczeniu dzieł sztuki antycznej. W takim środowisku Winkelman wkrótce dojrzał ideę wielkiego dzieła na temat sztuki starożytnej. Chociaż Winkelman skupiał się na rzymskich antykach w swoich badaniach, często podróżował do południowych Włoch, odwiedzając Neapol w 1758, 1762, 1764 – 1767, z jego pięknymi muzeami. Pierwsza znacząca publikacja Winckelmanna, opublikowana w 1760 r. W katalogu kolekcji Stosh,
Kluczową zasadą jego podejścia do sztuki antycznej było rozpoznanie różnic między dziełami mistrzów starożytności i włoskiego renesansu. W 1761 r. Ukończył tom poświęcony starożytnej architekturze, oparty na analizie greckich świątyń Paestum, aw 1762 r. Inny tom poświęcony architekturze świątyń w Jirgenti na Sycylii, którego nigdy nie widział. W 1764 r. Powstał jego Raport o najnowszych odkryciach w Herkulanum – pierwszy poważny opis wykopalisk w Pompejach i Herkulanum. Słynny dzieło Winckelmanna Historia sztuki starożytnej została ukończona w 1759 roku, ale nie została opublikowana do 1763 roku; w 1766 r. ukazała się jego francuska edycja, aw 1767 r. Winckelmann dodał do niej kolejny tom – Uwagi na temat historii sztuki antycznej. Pełna wersja, ostateczna wersja tego dzieła została podjęta przez Akademię Wiedeńską w 1776 roku. Historia Winckelmanna zawiera sekcje systematyczne i historyczne. Sztuka Grecji i Rzymu znajduje się w centrum uwagi Winckelmanna, ale odnosi się także do zabytków innych starożytnych narodów.
Oprócz historii jednym z najważniejszych dzieł Winkelmana jest dwutomowa praca Unpublished Antiquities, opublikowana w 1767 roku i poświęcona kard. Albani. Od 1763 r. Winckelmann – antykwariusz i prezydent antyków Watykanu. W 1765 r. Odrzucił ofertę z Berlina, by zostać dyrektorem biblioteki, zbiorem monet i antyków, ale w kwietniu 1768 r. Postanowił powrócić do Niemiec. Jednak po dotarciu do Monachium odwrócił się i przybył do Wiednia, gdzie Maria Theresia powitała go serdecznie. W czerwcu Winckelmann ponownie przekroczył Alpy i przybył do Triestu. Tu został okradziony i zadźgany przez przypadkowego towarzysza podróży, któremu Winkelmann pokazał mu złote medale, 8 czerwca 1768 roku.