Viktor Vasnetsov jest jednym z najbardziej znanych i rozpoznawalnych mistrzów malarstwa, na którego płótnach ożywają bohaterowie baśni, eposów i tradycji starożytności. W swoich pracach udało mu się przekazać oryginalność i wyjątkowość rosyjskiej kultury ludowej, szczególny „rosyjski duch” i światopogląd. Są zaznajomieni z jego obrazami we wczesnym dzieciństwie, ale niesamowite wrażenia z nich przez całe życie pozostają równie żywe jak na pierwszym spotkaniu.
Obraz „Guslary”, napisany w 1899 roku, jest pełen szacunku i miłości do świata starożytnej Rosji. Artysta przenosi widza wiele wieków temu, odsłaniając wzrokiem dużą, jasną drewnianą chatę o grubych, jak powinno być, belkach i grubo ciosanej podłodze z desek. Na tle liliowo-niebieskiego nieba, widzianego przez okopcony łuk okna, trzy gusle osadzone są na czerwonej drewnianej ławie. W palcach struny gusli śpiewają o bezgranicznej przestrzeni, spokojnym i majestatycznym pięknie rosyjskiej ziemi i jej potężnych ludzi.
Guslary – nie losowe znaki na obrazie. Na harfach grało wielu bohaterów eposów i legend – bohaterowie Alyosha Popovich i Dobrynya Nikitich, Sadko i Bayan – autor „Pułku Igora”. Instrumenty muzyczne pomogły im wykonać wyczyny, ponieważ zgodnie z legendą, ludzie, którzy zostali dostrojeni w specjalny sposób, wpłynęli na ludzkie uczucia, wywołując śmiech i łzy, zahipnotyzowane i wywołane sny. Zawsze w Rosji ludzie, którzy grają na tym instrumencie muzycznym byli bardzo szanowani i cenieni, byli gośćmi gościnnymi w każdym domu.
Guslary na zdjęciu Wassercow – nie bohaterowie epiccy. To wędrowni mnisi, których rozpoznać można po charakterystycznym białym wzorzystym stroju. Trzech śpiewaków – i to jest bardzo symboliczne. Młody, różowowłosy młodzieniec, siwowłosy starzec i mężczyzna w średnim wieku śpiewają w harmonii.
Jasnowłosy chłopak z zapałem gra na harfie i śpiewa. Czerwone policzki zdradzają jego podekscytowanie i uczucia. Młody człowiek jest ślepy. Być może ten artysta chciał pokazać ślepą ślepotę młodości lub nadać obrazowi aureolę mistycyzmu, przedstawiającą świętego głupca – starożytni Słowian wierzyli w swój szczególny dar i umiejętności. Elder-guslar przypomina czarodziejskiego czarodzieja, dobrego czarodzieja, którego głos jest obdarzony specjalną magiczną mocą. Starość jest symbolem mądrości. Trzeci guslar to dojrzały mężczyzna, który przekroczył próg młodości, ale jeszcze nie przeszedł drogi życia. Jego twarz, odrzucona impulsem gry, wyraża najbardziej żywe przeżycia i emocje człowieka, który wiele widział na swojej drodze i jest gotowy zobaczyć jeszcze więcej.
Trzy gusle – trzy grupy wiekowe – trzy postaci. Artystce udało się zjednoczyć przeszłość, teraźniejszość i przyszłość w jednym obrazie, aby przekazać związek trzech pokoleń, przenikanie młodzieńczej nieśmiałości, poważnej dojrzałości i mądrej starości.
Wiktorowi Vasnetsovowi udało się napisać muzyczny i psychologiczny obraz, w którym każdy widz słyszy wymiarowe śpiewy gusli, melodię szerokiej rosyjskiej duszy i nasycony urokiem kultury ludowej.