Niedokończony autoportret włoskiego artysty Pompeo Batoniego. Rozmiar portretowy 75 x 44 cm, olej na płótnie. Włoski malarz Pompeo Jirlamo Batoni urodził się 25 stycznia 1708 r. W Lukce w rodzinie jubilera Paolino Buttoni. Studiował malarstwo w swoim rodzinnym mieście Lombardi i Brugeri. W 1727 roku, w wieku 19 lat, Pompeo Batoni opuścił kwitnącą pracownię jubilerską swojego ojca; celem młodego artysty staje się studiowanie malarstwa w Rzymie. Po przeprowadzce do Rzymu, Batoni spędził trochę czasu na studiowaniu i pracy w pracowni artystów Konka i Mazucci. W Rzymie Batoni spędził czas badając starożytne rzeźby i freski autorstwa Raphaela, Michała Anioła, Hannibala Carracciego w Watykanie. Z biegiem czasu kręgi artystyczne Rzymu rozpowszechniały wiadomości o zdolnościach artysty do kopiowania klasycznych rzeźb.
Prace Pompeo Batoniego budzą zainteresowanie Brytyjczyków, którzy interesują się antykami i rzymskimi kolekcjonerami. Wychowując się w antykach i twórczości Raphaela, Batoni po raz pierwszy próbował walczyć z wyrafinowanym kierunkiem swoich czasów, ale nie wykroczył poza akademizm w stylu barokowym. W 1729 Batoni poślubił Caterinę Setti. Rozpoczął się początek powszechnej sławy i dalszej sławy artysty. Szukając schronienia przed nagłym ulewnym deszczem, hrabia Gabrielle Valletta Gabbio schroniła się w arkadie Pałacu Konserwatorium, gdzie spotkał młody talent – malarza Pompeo Batoniego, który napisał starożytną płaskorzeźbę.
Zachwycony umiejętnościami artysty i trafnością rysunku, hrabia chciał zobaczyć jego obrazy i był pod takim wrażeniem talentu Batoniego, że natychmiast zaproponował mu pracę nad stworzeniem ołtarza kaplicy rodziny Gabrieli. Następnie pojawiły się kolejne rzędy wykresu – obraz “Wizja św. Filipa Neri”, “Triumf Wenecji” i “Alegoria sztuki”.
Twórczość i sława Batoniego, jako artysty gatunku historycznego, były szczególnie wspierane przez szlachetnych mecenasów Luccy, Florencji i Forli, dla których malarz tworzył obrazy mitologiczne i religijne. Śmierć żony Kateriny w 1742 roku pozostawiła Batoniego wdową z pięciorgiem dzieci. Wśród najlepszych obrazów Batoniego znajduje się “Upadek Szymona Maga” w kościele Santa Maria del Angeli w Rzymie; oddychanie błogością “The Penitent Magdalen”; “Święta rodzina”; “Centaur Chiron zwraca Achillesa do swojej matki Thetis” i “Abstynencja Scypiona”; “Rodzina Dariusza przed Aleksandrem”; “Serce Jezusa”; “Ceiling Gallery Collon” w Rzymie. W 1747 Batoni poślubił Lucia Fattori, która później urodziła artystę siedmiorga dzieci.
Troje z nich, gdy dorastali, pomogło Batoniemu w jego warsztacie. Od połowy lat pięćdziesiątych XVIII wieku Batoni pracował przede wszystkim jako malarz portretowy, nadając temu gatunkowi we Włoszech status jednego z czołowych gatunków sztuki artystycznej. Batoni cieszył się wielką sławą jako malarz portretowy. Malował portrety papieży: Benedykta XIV, Klemensa XIII i Piusa VI; Cesarz Józef II i jego brat Leopold z Toskanii. Portrety Pompeo Batoniego miały wielki wpływ na malarstwo europejskie ostatniej ćwierci XVIII – początku XIX wieku, w szczególności na prace innych neoklasycystów, takich jak Anton Rafael Mengs, Domenico Corvi, Angelika Kaufman.
Tradycje artysty Batoniego, ucieleśnione w portretach Brytyjczyków i Irlandczyków, którzy podróżowali po Europie w ramach “Big Tour”, kontynuowali w Anglii Joshua Reynolds. Wzniesiony przez Świętego Cesarza Rzymskiego Józefa II za dzieło szlacheckie, artysta zmarł 4 lutego 1787 r. W Rzymie.