Apostoł Jakub, syn Zebedeusza, był jednym z pierwszych uczniów powołanych przez Jezusa. Podobnie jak jego brat Jan, a także Piotr i Andrzej byli rybakami. Strony Ewangelii opisują, że Jakub był jednym z najbliższych uczniów Pana. Towarzyszył Chrystusowi na Górze Przemienienia Pańskiego iw ogrodzie Getsemani. Wśród wszystkich apostołów był pierwszym, który zginął śmiercią męczeńską, a jedyny wymieniony wymieniony jest w Biblii:
W Hiszpanii Apostoł Jakub był szczególnie czczony. Według legendy, po jego śmierci ciało zostało umieszczone w łodzi i wypłynęło na morze. Łódź została przybita do wybrzeża Hiszpanii, gwiazda wskazała lokalizację relikwii św. Jakuba mnichowi pustelnikowi. Później miejscem tym było miasto Santiago de Compostela i wzniesiono kościół. Według legendy Jakub głosił w Hiszpanii, dla dobra tej podróży z Izraela. Na podstawie powyższego Apostoł Jakub jest czczony przez patrona Hiszpanii, jak również patrona pielgrzymów. Tradycyjnie przedstawiano go z kijem w rękach.
Warto zauważyć, że zazwyczaj Jakub był przedstawiony na obrazie Apostoła, łysego, siwobrodego, surowego starszego lub w jego dojrzałych latach, z wąską brodą. Zwykle jego czarne lub brązowe włosy na obrazach są podzielone na rozstanie z boku, tak jak na obrazach Jezusa, pasma na jego twarzy. Przedstawiał go także w rękach miecz, rzadziej zwój. W późniejszych interpretacjach, zwłaszcza w obrazach grupowych apostołów, wyróżnia się personel pielgrzyma.
W późniejszych wiekach Apostoł Jakub zaczął być przedstawiany w formie Pielgrzyma – w kapeluszu z szerokim rondem, płaszczem drogowym, z laską i torbą. Szczególną cechą Jakuba była muszla, przyczepiona do czapki, ubrania lub sukienki.
Szczególnie popularny w Hiszpanii był obraz Jakuba na obrazie Wojownika Kościoła – rycerza w lśniącej zbroi, na koniu, w płynącym płaszczu. Upadli wrogowie byli przedstawieni pod kopytami konia. Według legendy Jakub wielokrotnie pomagał Hiszpanom w bitwach z Maurami, założono Zakon św. Jakuba.
Na zdjęciu El Greco znajdujemy zupełnie inną interpretację obrazu apostoła. Wygląda bardziej jak hiszpańskie hidalgo. Artysta przedstawił młodego mężczyznę o cienkich, wydłużonych rysach i eleganckich palcach. Wygląda na to, że ubrany jest nie w bezkształtny chiton, ale w elegancki garnitur, ukryty w półmroku i pod płaszczem przeciwdeszczowym. Lewa szczotka mocno, jak włócznia, ściska laskę. Pozycja prawej ręki jest dość niezwykła – tradycyjna szczotka do El Greco z trzymanym razem środkowym i palcami jest pozioma, dłoń w górę. Zaokrąglone fałdy peleryny znajdują się w pewnej odległości od dłoni. Wszystko to sprawia wrażenie, że w dłoni jest coś niewidzialnego.
Oczy Jakuba koncentrują się na pewnym punkcie, prawdopodobnie pomyślanym tak, aby spojrzał na Chrystusa, obraz, którego obraz znajdował się w środku grupy obrazów, otoczony obrazami uczniów. Przed widownią pojawia się zamyślony i łagodny obraz młodego apostoła. To nie jest biedny prowincjonalny rybak z Galilei, ale raczej arystokrata i intelektualista, który przyłączył się do grupy uczniów, aby usłyszeć dobrą nowinę od pierwszych ust.