1878-1879. Olej na płótnie. 179,7 x 300,4. Galeria Tretyakov, Moskwa, Rosja.
Vereshchagin postanowił pokazać opinii publicznej prawdziwy obraz wojny, aby ujawnić jej prawdziwy wygląd. Ale stworzenie prawdziwych obrazów na ten temat, jego zdaniem, było możliwe tylko wtedy, gdy artysta zobaczy wojnę w rzeczywistości, nie obawiając się ryzykowania życia, swojej krwi. Kiedy wybuchła wojna rosyjsko-turecka w latach 1877-1878, Vereshchagin pośpieszył do teatru operacji wojskowych. Tutaj, będąc w wielkim niebezpieczeństwie, biorąc udział w rozmaitych potyczkach i bitwach, uderzył wszystkich energią, niestrudzeniem i odwagą. Pod ostrzałem wroga napisał szkice, wykonał szkice w marszowym albumie.
W jednej z bitew był ranny, leżał w szpitalu przez długi czas i prawie umarł. Ścisła znajomość wojny pozwoliła Vereshchaginowi stworzyć nowe obrazy o wojnie. I w nowej serii prac przedstawił wojnę jako dramatyczne wydarzenie życia ludzi, a nie jako paradę. W swoich obrazach przedstawiał prostych ludzi ubranych w żołnierskie płaszcze, o nieskończonym heroizmie i odwadze rosyjskiego żołnierza.
Seria płócien Vereshchagin poświęca się wydarzeniom związanym z napaścią na Pleven: „Atak”, „Po ataku”. Obrazy „Zwycięzcy”, „Zwyciężeni, Requiem” poświęcone są bitwie pod Teliszem – tutaj prawie cały pułk strażników został zniszczony z winy „najwyższych osób”.
Wojna w Vereshchagin pojawiła się w całej swojej rzeczywistości. Charakterystyczne w tym względzie są obrazy „Shipka-Sheinovo”, „The Defeated. Requiem”, „After the Attack”.
„Na jego zdjęciach nie ma hałaśliwych sztandarów, ani błyszczących bagnetów, ani świetnych eskadr pędzących z ognistymi bateriami, żadnych uroczystych procesji, trofeów, kluczy itp. Cała ceremonialna, fascynująca atmosfera, którą ludzkość wymyśliła, aby pokryć najbardziej szkodliwe ich działania, obce ręce pana Vereshchagina, zanim staniecie się nagą rzeczywistością.
W obrazach poświęconych wojnie rosyjsko-tureckiej umiejętność Vereshchagin rozwijała się jeszcze bardziej. Prowadząc dokładny rysunek, wyraźną interpretację formy, dźwięczne farby, artysta osiąga większą niż wcześniej, tonalną jedność w swoich obrazach; jego obraz staje się szerszy i wolny. W obrazach nie ma nadmiernej uwagi do wszystkich detali i detali, co zaobserwowano w wielu wczesnych obrazach. Kompozycja jest prosta i naturalna, pozbawiona wszelkich uwarunkowań i ekspresji.
W serii bałkańskiej artysta bezpośrednio kwestionuje oficjalną propagandę panslawistyczną, przypominając fatalne błędy w dowództwie i straszliwą cenę, jaką Rosjanie płacili za uwolnienie Bułgarów z jarzma otomańskiego. Szczególnie imponujący jest obraz „Pokonany, Requiem”, w którym całe pole żołnierskich zwłok posypane tylko cienką warstwą ziemi rozprzestrzenia się pod zachmurzonym niebem.