Tristan i Izolda – legendarne postacie średniowiecznego rycerskiego romansu z XII wieku. Istnieją analogie do motywów powieści w legendach starożytnych wschodnich, starożytnych, kaukaskich itd., Ale legenda ta przyszła do poezji feudalnej Europy w postaci celtyckiej, z celtyckimi nazwami, z charakterystycznymi codziennymi cechami. Porównując wyprowadzone wersje, wielu badaczy w zasadzie przywróciło treść i konstrukcję “prototypu”. Tristan, książę Loonois, wcześnie został osierocony i ukrywając się przed intrygami macochy, przybył do Tintagel – na dworze swojego wuja, Kornwalijskiego Króla Marka, który ostrożnie go wychował i zamierzał z powodu swojej bezdzietności uczynić go swoim następcą.
Młody Tristan wykonuje wspaniałą służbę dla swojej nowej ojczyzny, zabijając irlandzkiego giganta Morhulta, który żył w hołdzie z Kornwalii w sztukach walki. Sam poważnie raniony przez zatrutą broń Morhult, Tristan siedzi na łodzi i płynie przypadkowo w poszukiwaniu uzdrowienia, które otrzymuje w Irlandii od blond księżniczki Izoldy, uzdolnionej w uzdrawianiu. Później, gdy wasale namawiają Marka, by ożenił się z prawnym spadkobiercą, Tristan dobrowolnie szuka swojej narzeczonej i przynosi Izoldę. Ale po drodze on i ona piją napój miłości przez pomyłkę, którą jej matka dała jej, aby zapewnić trwałą miłość między nią a jej mężem. Na statku pomiędzy Tristanem i Izoldą pojawia się grzeszna intymność. Przed ślubem Tristan martwi się i zwraca się o pomoc do swojego nauczyciela Gouvernal. Mówi, że pierwszej nocy wszystkie świece powinny zostać zgaszone i złożone królowi Brangyinowi, pokojówka Isolde. Tak robią. Król nie odgadł podstawienia.
Tristan i Izolda są związane miłością tak silną jak życie i śmierć. Odbywa się między nimi kilka tajnych spotkań, ale ostatecznie są one wystawione i potępione. Biegają i długo wędrują po lesie. Mark wybacza je i zwraca Isolde na dwór, ale nakazuje Tristanowi odejść. Wielokrotnie wierni Governal i Brangyen ratują ich przed karą i śmiercią. Tristan jedzie do Wielkiej Brytanii i robi tam wiele wyczynów. Król Brytanii ma synów Caerdin i Rivalen oraz córkę Isolde Belorukai. Będąc we śnie, Tristan głośno wypowiada deklarację miłości swojej Izoldzie.
Kaerdin jest przekonany, że Tristan mówi o swojej siostrze, Isolde-Belorukoy. Opowiada o tym swojemu ojcu, a on chętnie daje Tristan córce, Tristan nie ma odwagi odmówić. Uczta weselna została zaaranżowana – jednak zgodnie z odczuciem dla pierwszej Izoldy, Tristan nie zbliża się do żony. Pewnego dnia Tristan zostaje raniony zatrutą bronią i prosi Caerdina, syna brytyjskiego tronu, by udał się do jasnowłosej Isolde, aby po raz ostatni w życiu porozmawiała ze swoją ukochaną. Zgodzili się, że jeśli Kaerdinowi uda się doprowadzić Isolde, na jego statku zostanie postawiony biały żagiel, w przeciwnym razie czarny żagiel. Zazdrosna żona Tristana, po sprawdzeniu, w ostatniej chwili mówi umierającemu Tristanowi, że pojawił się statek z czarnym żaglem. Tristian odwraca się do ściany i mówi: “Nie mogę już powstrzymać mojego życia”, krzyczy trzy razy “Isolde, moja droga!” i umiera. Isolde wyskakuje na brzeg, leży obok ciała Tristana i umiera z żalu dla swojej ukochanej.
Pochowani są w dwóch sąsiadujących grobach po obu stronach absydy świątyni w Tintagel, a tarnina, zielona i mocna, pachnąca kwiatami, wylewa się przez noc do kaplicy i udaje się do grobu Izoldy. Trzy razy krzewy cierne są cięte przez obywateli i rośnie trzykrotnie. Następnie Król Mark dowiaduje się o tym cudzie i zabrania mu ciąć. Król Mark chciał zachować u niego Gouvernal i Brangyene, ale nie chcieli zostać. Gouvernal został królem Loonua, którego spadkobiercą był Tristan, a Brangyen – jego żoną i królową.