Obraz niemieckiego artysty Hansa von Aachen „Cesarz Rudolf II”. Rozmiar obrazu to 79 x 66 cm, drewno, olej. Rudolf II – cesarz niemiecki Świętego Cesarstwa Rzymskiego, syn i następca Maksymiliana II, wychował się na dworze Filipa II i nie przypominał swoich bezpośrednich poprzedników; Katolicy pokładali w nim wielkie nadzieje, ponieważ sprowadził z Hiszpanii nienawiść do herezji i mógł być posłusznym narzędziem w rękach jezuitów. Wyróżniał go apatyczny, apatyczny charakter, był niezwykle podejrzliwy, skłonny do melancholii.
Jego krnąbrność, tchórzostwo i chamstwa, a także zmysłowość i kapryśny despotyzm, pozbawiły go popularności i wpływu. Zirytowany swoją bezsilnością, angażował się tylko w astrologię i alchemię. W pałacu w Pradze, gdzie mieszkał Rudolf II, zebrał ogromną kolekcję książek, rękopisów, obrazów, monet i wszelkiego rodzaju rzadkości. Jego ulubionymi ludźmi byli skorumpowani ludzie i fanatycy.
Po tym, jak został cesarzem, Rudolf II nie zbierał cesarskiej diety przez sześć lat, ale musiał ją zwołać w 1582 r., Ze względu na potrzebę zwrócenia się do imperium o pomoc przeciwko Turkom, a także z powodu sporów religijnych. Rudolf II zaczął wykorzenić protestantyzm w Austrii, Czechach i na Węgrzech. W Austrii prawie cała szlachta i wszystkie miasta wyznawały protestantyzm. Wraz ze wstąpieniem na tron Rudolfa II rozpoczęła się silna reakcja katolicka, a także walka absolutyzmu z regionalnymi sejmami i samorządem miast. Reakcja na Morawach była szczególnie silna. Protestanci z Górnej Austrii i Dolnej Austrii Landtags zawarli sojusz na rzecz ochrony protestantyzmu; Katolicy również tworzyli związek.
Na Węgrzech austriackie rządy były bardzo niechętne. Widząc ogólne niezadowolenie, Rudolph II pomyślał, że przyniesie mu opinię publiczną podczas wojny z Turkami. Powstanie powszechne było jednak nieuchronne, a krewni Rudolfa II uważali za konieczne przejęcie władzy od niego na korzyść jego brata Matthiasa, który poczynił wielkie ustępstwa wobec protestantów. Na mocy traktatu z 1608 r. Rudolf II dał Matthiasowi Węgierowi, austriackiemu arcykapłanowi i Morawom i ogłosił go swoim spadkobiercą w Czechach.
Aby zatrzymać Czechów, Rudolf II został zmuszony do podpisania ustawy sporządzonej przez Sejm w dniu 9 lipca 1609 r., Która została nazwana „Listem Królewskiej Mości”. Na podstawie tego dyplomu Urakvists i czescy bracia zostali zrównani z katolikami. Protestanci czescy otrzymali prawo do budowania kościołów, zakładania szkół, organizowania własnych synodów i wybierania komitetu 24 obrońców, po 8 z każdej z 3 sejmowych posiadłości. Komitet miał kierować działaniami konsystorza, zarządzać sprawami Uniwersytetu w Pradze, zbierać wojska, nakładać podatki na jego utrzymanie i, jeśli to konieczne, zwoływać przedstawicieli ludności protestanckiej na spotkania w sprawie wspólnej.
Rudolf II wynalazł środki, aby zabrać ziemie dane mu od Mattiasa, zaintrygował go, ale wciąż musiał wyrzec się czeskiej korony. 23 maja 1611 r. Mattias został koronowany, a Rudolf II otrzymał emeryturę i zachował honor zewnętrzny. Pozbawiony władzy, wyczerpany chorobą i szaleństwem, Rudolf II zmarł 20 stycznia 1612 roku, nie zostawiając legalnego potomstwa, ponieważ nie był żonaty.