Autoportret Jacopo Tintoretto. Rozmiar zdjęcia 63 x 52 cm, olej na płótnie. Z mglistej ciemności na nieustannie niepewnym tle stoi oświetlona niespokojnie niepewna, jakby z gasnącym światłem smutna, wychudzona twarz starego mistrza. Jest pozbawiona jakiejkolwiek reprezentatywności czy fizycznego piękna, jest twarzą zmęczonego starca, dręczonego przez poważne myśli i moralne cierpienie. Ale wewnętrzne duchowe piękno, piękno moralnego świata człowieka, przemienia jego twarz, daje mu niezwykłą siłę i znaczenie.
Jednocześnie ten portret nie ma takiego poczucia intymnego związku, cichej, intymnej rozmowy widza z portretowaną osobą czy udziału widza w bohaterskim życiu duchowym, które odczuwamy w portretach zmarłego Rembrandta. Oczy szeroko otwartych żałobnych oczu Tintoretta są skierowane w stronę widza, ale on przechodzi obok niego, twarz jest daleko w oddali lub, co jest tym samym, w sobie.
Jednocześnie, przy braku jakichkolwiek zewnętrznych gestów, niespokojny rytm światła i cienia, prawie gorączkowa nerwowość udaru, przekazuje z wyjątkową siłą wrażenie wewnętrznego pomieszania, niespokojnego podmuchu myśli i uczucia. Jest to tragiczny obraz mądrego starca, który szuka i nie znajduje odpowiedzi na żałobne pytania skierowane do życia, do losu.
Najgłębsze i najtragiczniejsze sprzeczności epoki późnego renesansu i manieryzmu zostały wyrażone w pracach Jacopo Robustiego, zwanego Tintoretto. Tintoretto pochodził z demokratycznych kręgów weneckiego społeczeństwa, był synem farbiarza z jedwabiu, stąd jego przydomek Tintoretto – farbiarz.
W przeciwieństwie do Tycjana i Aretina życie syna z jedwabnego farbiarza wyróżniała skromność. Przez całe życie Tintoretto mieszkał z rodziną w skromnym mieszkaniu, w skromnej dzielnicy Wenecji na Fondamenta dei Mori. Bezinteresowność, lekceważenie radości życia i pokusy jego luksusu to charakterystyczna cecha mistrza. Często dążąc przede wszystkim do realizacji swojej twórczej intencji, był tak umiarkowany w swoich wymaganiach co do opłat, że podjął się wykonywania dużych kompozycji tylko za cenę farb i płótna.
W tym samym czasie Tintoretto wyróżniał się czysto renesansową szerokością humanistycznych zainteresowań. Był częścią bliskiego grona najlepszych przedstawicieli weneckiej inteligencji późnego renesansu – naukowców, muzyków, zaawansowanych myślicieli publicznych: Daniele Barbaro, braci Venier, Carlino i innych. W szczególności Tsarlino, kompozytor i dyrygent, był ściśle związany z przejściem muzyki na polifonię, z utworzeniem podwójnego kontrapunktu, z rozwojem teorii harmonii, która odzwierciedla polifonię kompleksu, pełną niespokojnej dynamiki i ekspresji malarstwa Tintoretta, który miał niezwykły talent muzyczny. Chociaż Tintoretto studiował malarstwo z Bonifacio Veronese, był on znacznie bardziej zobowiązany do głębokiej eksploracji twórczego doświadczenia Michała Anioła i Tycjana.
Tę złożoną i kontrowersyjnie rozwijającą się sztukę Tintoretta można bardzo poważnie podzielić na trzy etapy: wczesny, gdzie jego praca jest nadal bezpośrednio związana z tradycjami renesansu, obejmującymi koniec lat trzydziestych i prawie całe lata czterdzieste. W latach 1550-1570 ostatecznie ukształtował się oryginalny artystyczny język Tintoretta jako mistrza późnego renesansu. To jest jego drugi okres. Ostatnie piętnaście lat pracy twórczej mistrza, kiedy jego postrzeganie życia i języka artystycznego osiąga szczególną moc i tragiczną moc, stanowi trzeci i ostatni okres w jego twórczości.