Akwedukt to przewód wodny do dostarczania wody do osiedli, nawadniania i systemów hydroenergetycznych zlokalizowanych nad ich źródłami. Akwedukt w węższym znaczeniu nazywany jest częścią kanału w formie mostu nad wąwozem, rzeką, drogą. Wystarczające akwedukty mogą być również wykorzystywane przez statki. Akwedukt ma podobną strukturę do wiaduktu, z tą różnicą, że jest używany do transportu wody zamiast organizowania drogi lub kolei.
Akwedukty zbudowane są z kamienia, cegły, zbrojonego betonu lub stali. Takie konstrukcje składają się z fundamentu, na którym wznoszone są kamienne, żeliwne lub ceglane wsporniki, a także przyczółek na brzegu, na którym układane są rury lub kuwety. Historia Chociaż akwedukty są najbardziej kojarzone z Rzymianami, zostały wynalezione stulecia wcześniej na Bliskim Wschodzie, gdzie Babilończycy i Egipcjanie zbudowali wyrafinowane systemy nawadniające.
Akwedukty w stylu rzymskim były używane już w VII wieku przed naszą erą. Oe. Kiedy Asyryjczycy zbudowali wodociąg wapienia, mającego 10 metrów wysokości i 300 metrów długości, aby nosić wodę przez dolinę do jej stolicy, Niniwy; całkowita długość akweduktu wynosiła 80 kilometrów. Mniej więcej w tym samym czasie w miastach Majów używano akweduktów [1]. Wiadomo, że akwedukty budowano również w starożytnej Grecji. Najsłynniejszy akwedukt Herodot uważał akwedukt na wyspie Samos. Ten historyk akweduktu znalazł się na liście cudów świata.
Akwedukty starożytnego Rzymu Rzymianie budowali liczne akwedukty, by dostarczać wodę do miast i zakładów przemysłowych. W samym Rzymie woda była dostarczana przez 11 akweduktów, które zostały zbudowane przez 500 lat i miały całkowitą długość prawie 350 kilometrów. Jednak tylko 47 kilometrów z nich stanowiły grunty: większość była pod ziemią. Najdłuższy rzymski akwedukt został zbudowany w II wieku ne, aby dostarczyć wodę do Kartaginy, jej długość wynosiła 141 kilometrów. W konstrukcji zastosowano zaawansowane materiały budowlane – takie jak wodoodporny beton pucolanowy.
Rzymskie akwedukty były niezwykle złożonymi konstrukcjami, technologicznie nie są przestarzałe nawet tysiąc lat po upadku Cesarstwa Rzymskiego. Zbudowano je z niezwykłą precyzją: akwedukt Pont-du-Gard w Prowansji miał nachylenie tylko 34 cm na kilometr, zstępował tylko 17 metrów w pionie, z całą długością 50 kilometrów. Akwedukt w Segowii Transport wody przez grawitację był bardzo skuteczny: 20 000 metrów sześciennych wody dziennie przechodziło przez Pont du Gard. Niekiedy na przecięciu rowków powierzchniowych o różnicy przekraczającej 50 metrów powstały ciśnieniowe rury wodne – pikiety. W nowoczesnej inżynierii hydraulicznej stosowane są podobne metody, które umożliwiają kolektorom i rurom wodociągowym przekraczanie różnych wgłębień.
Dalszy rozwój systemu akweduktowego Większość doświadczeń rzymskich inżynierów została utracona podczas ciemnych wieków, aw Europie budowa akweduktów praktycznie ustała dopiero w XIX wieku. Woda była często wydobywana przez kopanie studni, chociaż mogłoby to spowodować problemy zdrowotne, gdy miejscowe zaopatrzenie w wodę zostało zanieczyszczone.